一、铲斗式挖泥船有哪些特点？
近年来建造的铲斗式挖泥船大都具有以下特点：能回转360°，操作维修方便，吊杆及斗柄可转向船体中部放倒以改善拖航条件；吊杆可俯仰变幅，在挖硬底时，可起到减小起降钢缆与海底夹角，以增大有效切削力的作用；吊杆结构尺寸小，全部设备及操纵机构均集中于拖回室内，便于操纵管理。另外，还因为减少了传动钢缆和滑车，提高了机械效率，扩大了视野，有利于安全操作。
铲斗是这种挖泥船的主要工具，斗体用铸钢件制成，斗齿、斗唇均采用低合金钢制成。斗的容积一般为8立方米。最小的为0．5立方米，最大的已达22立方米，为了铲挖硬的物体，斗座也比较大，每立方米约重2吨，其最大挖深可达18米，在挖深15米时，斗刀的水平切削力足有120吨，真可谓“一铲千钧”。
链斗式挖泥船的特点是对土质的适应能力较强，能挖掘除岩石之外的各种土壤，挖掘爆破后的碎石也较其他挖泥船有效。另外，挖后的河床底面平整，精确度较高，即使在挖深大于30米时，误差也不超过0．2米。因此特别适用于开挖沟槽以及港口、码头等维修性的疏浚。其缺点是：挖泥作业时需抛首尾锚和横移边锚，所占水域面积过大，影响其他船舶航行；施工时需要其他辅助船只也多(如拖轮、泥驳、抛锚艇、搁缆浮箱等)，振动噪声大，磨损严重。另外，亦不适合在波浪水域作业，因为斗链与船体一起随波浪起浮，下导轮极易损坏，斗桥吊索也容易断裂，所以一般波高超过0．5米，就不能工作了。
尽管如此，因它毕竟是目前机械式挖船中效率最高的一种，因此近年来还是得到了较快的发展。一般的斗容已超了1立方米，斗链速度每分钟近30转，挖深35米，每小时的挖泥量为1000立方米以上。
二、什么是绞吸挖泥船？
11月3日刚下水的“天鲲”和此前的“天鲸”，都是绞吸式挖泥船。绞吸式挖泥船作为吹沙填海的利器，和别的挖泥船最大的不同，就是船头带有绞刀。
在深蓝中的很多礁石地区，并不像内陆河流或浅海一样有泥可挖，所以需要用旋转的绞刀绞松绞碎海底的礁岩，形成泥浆，通过吸泥管将泥浆吸起，吹填海岛。
图注： “天鲲”号绞吸式挖泥船
图注： 挖泥船队在南海作业。
绞刀功率，是绞吸式挖泥船的核心性能指标。此前的“天鲸号”在同类挖泥船中，装机功率、疏浚能力居亚洲第一、世界第三。这些年，“天鲸”号往返于南沙华阳礁、永暑礁、赤瓜礁、东门礁和南薰礁，累计工作174天，按照每小时吹填海沙4500立方米计算，“天鲸”号在南沙五岛礁吹填了超过1000万立方米的沙土和海水， 大约相当于3个美国胡佛水坝消耗的混凝土。
图注： “天鲸”号船首的绞刀头，刀片直径小的2.8米，大的3.15米。这种专用于绞挖岩石的绞刀头，可挖掘耐压强度达40兆帕的风化岩石。混凝土建筑可轻松绞碎，说它削岩如泥毫不夸张。
而“天鲲”相较于“天鲸”，除了更大更锋利，还实现了自主研制生产，并且有个重要突破：
孔凡震工程师这番话的意思是说，“天鲲”号可以从15公里外将海沙、岩石、海水混合物输送到岛礁，实现直接吹填。在茫茫大海中寻找适合绞吸的海底，并不是一件容易的事。从6公里范围拓展到15公里，其意义无疑是重大的。
图注： “天鲸号”绞吸式挖泥船
那么， 有没有比“天鲲”号更厉害的挖泥船？有的：浚洋1。
作为吹沙填海的利器，绞吸式挖泥船只是其中一种，另一种叫耙吸式挖泥船。
耙吸式和绞吸式不同的是，它更适用于松软的泥沙水底作业，而不具备绞碎礁石的能力。由于吸泥沙比绞礁石容易得多，所以耙吸式的吹填效率当然要比绞吸式高。
在中国的耙吸式挖泥船中，“浚洋1”是大哥大。 由中交广州航道局有限公司投资1.6亿欧元建造的“浚洋1”大型耙吸式挖泥船，是世界上最先进的耙吸式挖泥船之一，拥有强大的疏浚和吹填造地能力，是当之无愧的挖泥船“巨无霸”。
它每小时可挖泥约2万立方米，相当于 在一个足球场上堆起一层楼高的泥沙量 ；最深可直接挖掘水底90米深度的泥，也就是说其 大耙犁可深入水底30层楼房以下挖泥 ，而且高度自动化，3个人就可以完成航行和挖泥任务。
图注： “浚洋1”大型耙吸式挖泥船由中交广州航道局有限公司投资在荷兰建造，总舱容量达21028立方米。目前全世界超过2万方舱容的超大型耙吸式挖泥船有12艘。
另一种数量更多、应用更普遍的挖泥船叫斗式挖泥船：
图注： 链斗挖泥船
图注： 铲斗挖泥船
这两种挖泥船和我们平常在河里看到的挖沙船有点像，似乎没什么稀奇，关键在于其斗容和挖深。一斗就能挖4立方米、一挖就能深入15米，这样的效率给多少钱也不能卖的。更何况，中交广州航道的“金雄”号抓斗式挖泥船，抓斗容积竟然达到了30立方米。所以商务部规定“符合斗容大于或等于4立方米、挖深大于或等于15米任一条件，不得出口”。
（“兵说”团队：江湖）
三、疏浚工程的挖泥船的选择
疏浚选用何种挖泥船，主要取决于疏浚物质的性质以及施工区气象、水文、地理环境等条件。在风浪大又无掩护的滨海和河口地区，宜选用自航式耙吸挖泥橘汪船；结合吹填的常采用带输泥管线的绞吸挖泥船；水底为硬土的用铲斗挖泥船圆闹仔；作业面小的情况下，例如在港口的码头前沿，宜用抓斗弯指挖泥船。挖泥船作业时，要避免妨碍运输船舶航行，注意安全操作和设施的齐备。在现场要标定挖槽的准确位置，布设水位讯号、挖泥和卸泥区标志，经常进行水深测量，提高挖泥船运转时间，研究改进挖泥方法。